Comisión de Lexicografía-RedACTE
El objetivo del presente glosario de narrativa, elaborado por la Comisión de Lexicografía de la RedACTE, es poner a disposición de correctores, editores, docentes y estudiantes un instrumento de consulta claro y riguroso sobre la terminología del análisis narrativo, desde los elementos constitutivos del relato hasta las clasificaciones genéricas más específicas.
Organizado en ejes temáticos —denominaciones generales, elementos básicos de la historia, narrador y punto de vista, estructura narrativa, técnicas y recursos narrativos, y formas y géneros—, el glosario reúne definiciones elaboradas con criterios de precisión conceptual y remisiones cruzadas entre términos afines. Se privilegian los usos propios tanto del español rioplatense como las variantes terminológicas registradas en otras regiones hispanohablantes.
Denominaciones generales
historia: Conjunto de los acontecimientos que integran una narración, considerados en su sucesión cronológica y causal, con independencia del orden en que se presenten al lector. Es la materia prima narrativa: los hechos «tal como ocurrieron» dentro del mundo ficcional, antes de cualquier organización discursiva. Ver también relato, tiempo.
narración: Acto de contar o comunicar una historia mediante el lenguaje, sea oral o escrito. Designa tanto el proceso de narrar como, por extensión, el texto o discurso que resulta de ese acto. Suele usarse como término abarcador que engloba tanto la historia como el modo particular en que esta se organiza y presenta. Ver también narrador, relato.
relato: Texto o producto concreto en el que se organiza y presenta una historia según un orden, una perspectiva y unos recursos determinados. A diferencia de la historia (los hechos en sí), el relato es la forma discursiva que esos hechos adoptan al ser contados: qué se muestra, en qué orden, desde qué punto de vista. Ver también historia, narración.
Elementos básicos de la historia
ambiente o escenario: Conjunto de lugares físicos, condiciones sociales y climas emocionales donde se mueven los personajes y ocurren los hechos de una historia. Funciona como el marco que da contexto, sentido y realidad a la narración.
argumento: Resumen o sucesión de los acontecimientos principales que ocurren en una historia, contados en su orden cronológico natural (de principio a fin). Responde a la pregunta «¿De qué trata la obra?» o «¿Qué sucede?».
autor: Persona real y física que escribe la historia, imagina los personajes, diseña la trama y toma todas las decisiones sobre el estilo, pero no habita dentro del mundo de ficción.
conflicto: Problema o tensión que impulsa el desarrollo narrativo.
espacio: Lugar físico, geográfico o imaginario donde se desarrolla la acción.
motivo (leitmotiv): Elemento central, idea, frase, imagen u objeto que se repite de forma constante a lo largo de una obra para representar un concepto, una emoción o un personaje, acumulando significado con cada nueva aparición.
personajes: Entidades (humanas, animales u objetos) que participan en los acontecimientos. Se dividen en:
protagonistas: Personajes principales que guían la trama, llevan el peso de los hechos y experimentan el conflicto principal del relato. De sus decisiones y acciones depende el rumbo y el final de la historia.
antagonistas: Se oponen a los protagonistas. Su función principal es crear obstáculos y conflicto, impidiendo que el personaje principal logre su objetivo y obligándolo a cambiar o evolucionar.
secundarios: Participan en la historia y acompañan o se relacionan con el protagonista, pero no llevan el peso principal de la trama.
personajes de relleno, fugaces o terciarios: Aquellos que tienen la menor importancia en la escala de protagonismo. Su función principal no es hacer avanzar la trama personal, sino construir el entorno, dar realismo al mundo o servir de herramienta para los personajes principales.
personajes dinámicos: Aquellos que cambian y evolucionan en su forma de ser o de pensar a lo largo de la historia.
personajes estáticos: Aquellos que permanecen igual, sin sufrir ninguna transformación interna o de valores desde el inicio hasta el final de una obra narrativa.
personajes planos: Aquellos que se construyen alrededor de una sola idea, cualidad o rasgo. No tienen una psicología profunda, no cambian ni evolucionan a lo largo de la historia, y se pueden resumir con una sola frase o palabra (como el avaro, el héroe valiente o el consejero sabio).
personajes redondos: Aquellos que son complejos y presentan múltiples dimensiones psicológicas.
tema: Idea central, mensaje profundo o reflexión abstracta sobre la que gira toda la obra. Responde a la pregunta fundamental «¿de qué trata realmente el texto más allá de los hechos?». Funciona como el sentido último de la historia.
tiempo: Momento histórico o duración en la que ocurren los hechos narrados. Puede ser lineal o presentar alteraciones (analepsis, prolepsis) en el orden en que se presentan al lector, lo cual da lugar a la distinción entre el tiempo de la historia (la duración real de los acontecimientos) y el tiempo del relato (el orden y la extensión con que esos acontecimientos se cuentan).
Narrador y punto de vista
diégesis: Universo de ficción en el que transcurre la historia narrada: el conjunto de hechos, personajes, tiempo y espacio que constituyen el mundo del relato, tal como el lector lo reconstruye a partir del discurso narrativo.
diegético: Lo que pertenece al mundo de la historia.
extradiegético: Lo que está fuera del mundo de la historia, en el nivel del acto narrativo mismo. Por ejemplo, un narrador extradiegético es el que cuenta la historia desde «afuera», sin ser personaje de ella.
intradiegético: Narrador que sí es parte de la historia que cuenta (o de otra historia dentro de ella).
metadiégesis / metadiegético: Relato de segundo grado, encajado dentro de la
diégesis principal (una historia dentro de la historia), narrado por un personaje que pertenece al primer nivel.
distancia narrativa: Grado de cercanía o lejanía emocional, psicológica y estilística entre el narrador, los personajes y el lector. Determina cuánto se involucra el lector en la mente de un personaje o cuán de manera objetiva observa los hechos desde afuera. | distancia corta o cercana: Distancia que mete al lector en la mente del personaje para sentir sus emociones de forma directa. Usa un estilo muy personal o flujo de conciencia. | distancia larga o lejana: Distancia que funciona como una cámara alejada o un observador externo. Aporta mayor objetividad y perspectiva general. El lector nota más la presencia del narrador y observa los hechos sin entrar en pensamientos íntimos.
esfericidad: Propiedad del cuento moderno formulada por Julio Cortázar (Del cuento breve y sus alrededores), según la cual el relato funciona como un sistema cerrado, perfectamente autocontenido y sometido a una tensión continua.
final sorpresivo: Recurso de diseño estructural en el que la resolución del cuento da un giro inesperado.
focalización: Perspectiva desde la cual se presenta la información al lector (interna, externa, cero).
narrador: Voz ficticia que relata los acontecimientos de una obra narrativa. | narrador omnisciente: Aquel que conoce absolutamente todo sobre la historia, incluyendo pensamientos y sentimientos íntimos de los personajes. | narrador protagonista: Aquel que narra la historia en primera persona desde su propia perspectiva. | narrador testigo: Aquel que relata en primera o tercera persona lo que observa, sin tener acceso a la mente de los demás personajes. | narrador en primera persona: Narrador interno que forma parte de la historia y usa los pronombres yo o nosotros. | narrador en segunda persona: Narrador que se dirige a un personaje, a sí mismo o directamente al lector. Usa los pronombres tú, vos, usted, ustedes o vosotros. Crea un efecto de complicidad o de orden, como si el lector fuera el protagonista de la acción. Es un estilo menos común. | narrador en tercera persona: Narrador externo que no participa en los hechos. Usa los pronombres él, ella, ellos o ellas. Puede ser omnisciente (ver también narrador omnisciente) u observador (o equiciente/deficiente): Cuenta solo lo que ve o registra de manera externa, sin conocer la vida mental de los personajes. | narrador confiable: Aquel que cuenta los hechos de forma honesta y fiel dentro del mundo de la obra. El lector acepta su versión como la verdad de la historia. | no confiable o poco fiable: Aquel que presenta una visión distorsionada, falsa o incompleta de los eventos, lo que obliga al lector a dudar de su palabra.
punto de vista: Perspectiva y nivel de conocimiento desde los cuales se cuentan los hechos de una historia. Define quién observa los sucesos, qué información conoce y de qué manera se transmite esa realidad al lector. Responde a cómo se enfoca y qué tanto se sabe de la trama. | punto de vista en primera persona: Un personaje dentro de la historia narra los hechos usando yo o nosotros. Da mucha cercanía, pero limita el saber a lo que ese personaje vive o siente. | punto de vista en tercera persona omnisciente: Alguien ajeno a la acción cuenta todo. Conoce los pensamientos, el pasado y los sentimientos de todos los personajes. | punto de vista en tercera persona limitada: Un narrador externo sigue solo a un personaje. Ve el mundo a través de sus ojos sin usar la primera persona. | punto de vista en segunda persona: El relato se dirige a un tú, vos o usted. Pone al lector o a un personaje dentro de la acción de forma directa.
voz narrativa: Estilo, tono y perspectiva con los que un ente ficticio —el narrador— cuenta una historia. No se debe confundir con el autor real; define la persona gramatical, el vocabulario, el ritmo y la cercanía emocional con la que se transmiten los hechos al lector.
Estructura narrativa
acción: Sucesión de acontecimientos y peripecias que constituyen el argumento de una obra narrativa.
clímax: Momento de máxima tensión dentro de la narración. | anticlímax: Momento en que desciende o se relaja la tensión después del clímax.
desarrollo: Parte del relato en la que se despliegan y complican los sucesos de la situación inicial, dando lugar a los obstáculos y tensiones que conducirán al nudo. Ver también planteamiento, nudo.
desenlace: Resolución final de los conflictos planteados.
epílogo: Última parte de una obra narrativa, en la que se refieren hechos posteriores a los recogidos en ella o reflexiones relacionadas con su tema central o con el destino de los personajes más destacados.
estructura interna: Modo en que se organiza el contenido y la trama de una historia. Funciona como el esqueleto del relato, guiando las acciones, el conflicto y la evolución de los personajes desde el principio hasta el final para darle sentido y unidad. Está formada por planteamiento o exposición, desarrollo, nudo o conflicto y desenlace.
final: Última parte de una historia donde se resuelven los conflictos principales, se cierran las acciones de los personajes y se da sentido total al relato. Puede ser abierto: Deja preguntas sin resolver o el destino final en duda, invitando al lector a imaginar la continuación; circular o cíclico: Vuelve al punto de partida inicial, mostrando que la historia o los patrones se repiten; definido o cerrado: Resuelve todas las dudas, responde las preguntas clave y no deja cabos sueltos sobre el destino de los personajes; sorpresa: Cambia de modo radical la perspectiva de la historia con un evento inesperado justo antes de cerrarla.
nudo o conflicto: Parte del relato en que ciertos obstáculos complican la marcha de una situación inicial. Es el enlace de los sucesos que preceden al desenlace. Ver también desarrollo.
planteamiento o exposición: Parte del texto narrativo donde se introduce el relato, generalmente incluye el ambiente y los personajes, así como el planteo de una situación inicial.
prólogo: Texto breve situado al inicio de una obra narrativa. Funciona como una introducción para presentar el texto, para dar contexto, para explicar el mundo de la historia, el origen del texto o los motivos del autor o para enganchar al lector antes de que empiece la historia principal.
punto de giro (plot twist o plot point): Evento crucial en una historia que altera de forma radical el rumbo de la trama. Tras este suceso, el protagonista toma un camino nuevo y ya no puede regresar a su situación anterior, lo que eleva la tensión dramática y renueva el interés del lector.
subtrama: Trama secundaria con estructura propia que, en determinado momento, se liga a la principal de manera determinante o complementaria.
título: Palabra o frase con que se da a conocer el nombre o asunto de una obra o de cada una de las partes o divisiones de un escrito. Hay tres tipos de títulos:
epónimo: concuerda con el nombre de una persona o un pueblo.
emblemático: guarda una relación estrecha con el tema, adelanta el objetivo o idea central del relato.
enigmático o simbólico: encubre o representa un hecho, situación o persona.
trama: Secuencia de acontecimientos que conforman la historia. Puede ser lineal o no lineal.
Técnicas y recursos narrativos
analepsis: Técnica narrativa también conocida como flashback que consiste en un salto temporal hacia el pasado para contar un evento anterior.
anticipación: Recurso técnico que consiste en sembrar pistas, indicios o advertencias sutiles sobre eventos que ocurrirán más adelante en la trama. Su objetivo principal es crear suspenso, despertar intriga y dar coherencia lógica al desenlace.
caja china: Técnica narrativa que consiste en insertar uno o más relatos dentro de otro relato mayor, a la manera de las cajas chinas que se contienen unas a otras. Puede darse en varios niveles sucesivos, y cada historia interna suele estar enmarcada por la que la contiene.
Ver también historia dentro de la historia.
corriente de conciencia: Técnica narrativa que lleva el monólogo interior a su forma más radical, reproduciendo el flujo asociativo y a menudo preverbal de percepciones y pensamientos de un personaje, sin organización sintáctica ni lógica convencional, imitando el modo en que la mente procesa la experiencia de manera simultánea y desordenada.
descripción: Recurso literario que detalla con palabras las características físicas, psicológicas o ambientales de personas, objetos, lugares o sentimientos. Su función principal es pausar la acción para ambientar el relato, crear atmósfera y hacer que el mundo de la historia sea creíble para el lector. Los distintos tipos de descripción son:
prosopografía: Detalla los rasgos físicos de un personaje.
etopeya: Describe el carácter, la psicología o la forma de ser.
topografía: Presenta cómo es un lugar o un espacio.
retrato: Combina los rasgos físicos y psicológicos de un personaje.
diálogo: Reproducción de las palabras que los personajes intercambian dentro de una historia. Se usa para mostrar sus voces, hacer avanzar la trama y dar vida al texto mediante un intercambio directo de turnos de habla. | estilo directo: El personaje habla de forma textual. Se usa una raya o guion largo (—) y cada turno va en un párrafo nuevo. | estilo indirecto: El narrador cuenta lo que dijo el personaje sin usar sus palabras exactas. | estilo indirecto libre: El narrador expresa los pensamientos o palabras del personaje dentro del relato sin usar marcas gráficas.
elipsis narrativa: Técnica literaria que consiste en omitir de forma consciente un fragmento de la historia —ya sea un salto en el tiempo, en el espacio o la ocultación de un hecho concreto— confiando en que el lector completará la información que falta gracias al contexto. Puede ser:
temporal: Salto de minutos, días, meses o años.
espacial: Cambio de un lugar a otro sin mostrar el trayecto intermedio.
de contenido o acción: Ocultamiento de un evento clave o una conversación entera para generar misterio o intriga.
historia dentro de la historia: Denominación alternativa para la técnica de la caja china, un relato que se inserta y desarrolla dentro de otro relato mayor, generando una relación de marco entre la historia contenedora y la contenida. Ver también caja china.
in media res: Recurso donde la narración comienza directamente en medio de la acción, sin una introducción previa de los hechos.
monólogo interior: Técnica literaria que muestra los pensamientos y emociones de un personaje de forma directa. El texto refleja el flujo de la conciencia tal como brota en la mente, sin la ayuda ni la intervención de un narrador. Ver también corriente de conciencia.
prolepsis (flashforward): Ruptura en la cronología de la historia donde el narrador muestra directamente una escena del futuro antes de volver al presente.
suspenso: Recurso literario que genera tensión, duda y una expectativa ansiosa en el lector sobre lo que ocurrirá después. Se logra al retrasar de forma consciente la resolución de un conflicto y al administrar la información que posee el lector o los personajes.
tensión narrativa: Intensidad dramática y ritmo compositivo que mantiene la atención del lector desde el inicio hasta la palabra «fin».
teoría del iceberg: Principio de composición narrativa (o teoría de la omisión) acuñado por Ernest Hemingway, que postula que el autor puede omitir datos esenciales de la trama siempre que los conozca a fondo, permitiendo al lector percibir la densidad de lo no dicho.
Formas y géneros narrativos
Según su extensión
cuento: Forma narrativa breve por excelencia. Presenta una extensión menor que la novela y suele desarrollar una acción, situación o conflicto central mediante una estructura condensada. Ver ejemplos de tipos de cuento en el Glosario de narrativa II. | poética del cuento: Conjunto de principios teóricos, estéticos y compositivos que definen la especificidad del cuento frente a otros géneros.
microcuento: Narración extremadamente breve que pone el foco en la estructura. Se acerca más al cuento tradicional, ya que suele conservar un inicio, un nudo y un final muy marcados, aunque en pocas líneas.
microficción: Funciona como un paraguas que engloba a todo lo brevísimo, e incluso puede incluir textos que no cuentan una historia tradicional (como ensayos mínimos, juegos de palabras o estampas poéticas). Es el término más amplio.
microrrelato: Cualquier narración muy breve en prosa, sin importar si tiene la forma clásica de un cuento o si es más experimental. Es el término más neutro y general.
nouvelle: Ver también novela corta.
novela: Obra literaria narrativa de considerable extensión, generalmente de estructura compleja, que desarrolla una o más tramas mediante personajes, situaciones y acontecimientos organizados en un determinado espacio y tiempo. Tradicionalmente está escrita en prosa, aunque existen novelas en verso y obras que combinan prosa y verso. Ver ejemplos de tipos de novela en el Glosario de narrativa II.
novela breve: Novela de extensión reducida, sin implicar necesariamente una categoría narrativa específica.
novela corta: Forma narrativa de extensión intermedia entre el cuento y la novela. Presenta una trama y un desarrollo narrativo generalmente más amplios y complejos que los del cuento, pero más concentrados que los de la novela. Sus límites de extensión no están establecidos de manera universal y pueden variar según las tradiciones literarias y críticas. Las denominaciones novela corta, novela breve y nouvelle suelen utilizarse como equivalentes.
novela literaria: Aunque parece una redundancia, etiqueta editorial, no un género propiamente dicho, que se define por oposición a la no ficción.
relato hiperbreve (o nanorrelato): Texto narrativo de dimensiones mínimas (hasta 50 palabras) cuyo desarrollo argumental depende estrechamente del título, que funciona como una pieza clave que orienta, completa o cambia el sentido del texto, y de la condensación sintáctica extrema.
Según su origen y tradición
cuento de hadas: Variante del cuento maravilloso centrada en la tradición de hadas, brujas, príncipes y princesas, encantamientos y objetos mágicos, típicamente asociada a la narrativa infantil y a compiladores como Perrault o los hermanos Grimm.
cuento maravilloso: Relato breve, de origen popular o de autor, en el que ocurren hechos sobrenaturales o mágicos sin que estos generen extrañeza dentro del mundo narrado, ya que forman parte de las reglas de ese universo ficcional. Es el término más amplio dentro de esta familia de relatos, del que el cuento de hadas es una variante específica.
cuento tradicional: Relato breve de origen popular y anónimo, transmitido de generación en generación por vía oral antes de su fijación escrita, que puede incluir elementos maravillosos, morales o históricos según la tradición de la que proceda. Funciona como categoría abarcadora que engloba manifestaciones como el cuento de hadas, la fábula o el relato folklórico.
epopeya: Relato extenso, tradicionalmente en verso, que narra las hazañas heroicas de un personaje o pueblo en el marco de acontecimientos históricos o legendarios de gran trascendencia colectiva. Ver también mito, saga.
fábula: Relato breve, generalmente protagonizado por animales u objetos personificados, que concluye con una moraleja explícita de carácter didáctico o moral. Ver también parábola.
leyenda: Relato tradicional transmitido en forma oral o escrita que combina elementos históricos o geográficos reales con hechos fantásticos o exagerados, y que se presenta como verosímil o incluso verdadero dentro de la comunidad que lo narra. Ver también mito, relato folklórico.
mito: Relato tradicional y anónimo, protagonizado por dioses, héroes o seres sobrenaturales, que busca explicar el origen del mundo, de la humanidad o de fenómenos naturales, y que suele tener valor sagrado o fundacional para la cultura que lo transmite. Ver también leyenda, epopeya.
parábola: Relato breve y alegórico, protagonizado por personajes humanos en situaciones cotidianas, que transmite una enseñanza ética o religiosa mediante la comparación implícita entre la historia contada y su sentido moral. Ver también fábula.
relato folklórico: Narración anónima y tradicional propia del acervo popular de una comunidad o región, transmitida oralmente y estrechamente ligada a sus costumbres, creencias e identidad cultural. Ver también cuento tradicional, leyenda.
saga: En su sentido moderno, serie de relatos o novelas que siguen la trayectoria de una familia, un linaje o un conjunto de personajes a través de varias generaciones o de un período extenso de tiempo. El término proviene originalmente de las narraciones en prosa de la tradición nórdica medieval sobre héroes y familias. Ver también epopeya.
Según su modalidad o forma de representación
autobiografía: Relato en el que el propio autor narra en primera persona los hechos de su vida, con un pacto referencial que presupone la correspondencia entre lo narrado y lo efectivamente vivido. Ver también biografía, memorias, autoficción.
autoficción: Relato en primera persona que se presenta bajo un pacto ambiguo entre lo autobiográfico y lo ficcional, donde autor, narrador y protagonista comparten identidad nominal, pero los hechos narrados pueden apartarse en forma deliberada de lo efectivamente vivido, difuminando la frontera entre verdad y ficción. Ver también autobiografía.
biografía: Relato de la vida de una persona, escrito por un tercero distinto del biografiado, basado en la investigación de fuentes documentales, testimoniales o históricas. Ver también autobiografía.
crónica narrativa: Relato que aplica técnicas y recursos propios de la narrativa de ficción (construcción de escenas, diálogos, tensión dramática) al tratamiento de hechos reales y verificables, característico del periodismo narrativo. Ver también ficción documental.
diario: Forma narrativa organizada en entradas fechadas que registran, en primera persona y de manera generalmente cronológica, hechos, pensamientos o reflexiones del narrador. Puede ser tanto un texto real como un recurso ficcional, ya que su rasgo definitorio es la estructura, no el estatuto de verdad del contenido. Ver también narrativa epistolar.
ficción documental: Relato que parte de hechos, personajes o situaciones reales, pero que se permite reconstruir o inventar libremente escenas, diálogos y detalles no documentados, combinando investigación y recursos ficcionales. Ver también crónica narrativa, relato testimonial.
memorias: Relato en primera persona centrado en episodios, épocas o ámbitos específicos de la vida del autor (públicos, profesionales, históricos), a diferencia de la autobiografía, que busca abarcar el recorrido vital completo. Ver también autobiografía.
narrativa epistolar: Forma literaria construida a partir de un intercambio de cartas entre los personajes, a través de las cuales se desarrolla la trama. Al igual que el diario, puede ser tanto un texto real como un recurso literario ficcional.
relato testimonial: Relato en primera persona que da voz a quien vivió directamente los hechos narrados, a menudo mediado por un compilador, editor o narrador que recoge y transcribe ese testimonio. Ver también ficción documental.
Referencias bibliográficas
Literatura tercer año de secundaria
Novela | Definición, tipos de novela y ejemplos
Vocabulario técnico de Literatura (narrativa)
* Comisión de Lexicografía-RedACTE: Claudia Dorado Sánchez (ASPPECTO), Diana Gamarnik (PLECA), Raquel Rodríguez (UniCo), Tania Fernández (Panamá)
